前言：皮质醇是人体内唯一随年龄增长而增加的荷尔蒙。它也是你的重要荷尔蒙之一。像脱氢表雄酮一样，皮质醇是由肾上腺分泌的，在更年期后，肾上腺分泌所有的性激素，皮质醇通常被称为“压力激素”，因为它参与了人体对压力的反应。

一、皮质醇在人体内的作用：

当人体感受压力时，皮质醇水平会升高。此外，低皮质醇水平也会带来一系列后果。当人体的肾上腺处于应激状态时，身体会感觉不舒服，人们常常通过喝咖啡，进食软饮或糖作为能量来源，暂时让身体有舒服的感觉，但这只会使情况更糟。食用这些食物中的任何一种都会让你感觉更好或更有活力，但其负面影响远远大于暂时的补救措施。如果肾上腺在应激状态下仍然持续受到刺激，时间久了，肾上腺分泌的荷尔蒙可能会处于减少和崩溃的状态。当这种情况发生时，皮质醇和DHEA水平会下降，被称作“肾上腺疲乏”。

如果肾上腺功能完全减退，就称为艾迪森病，是一种急症。如果人得了艾迪森病，身体根本就不会分泌皮质醇。肾上腺疲乏不是皮质醇的完全消耗，但它确实会使皮质醇水平降低到足以阻止身体达到最佳功能的程度。肾上腺疲劳是最普遍和最严重的疾患之一，现代社会诊断不足的一种“综合症”，即皮质醇缺乏不是艾迪森病，通常是由压力引起的。

 

二、肾上腺疲乏症状（皮质醇缺乏）：

过高或过低的异常皮质醇水平可能与许多疾病有关。

 

三、与皮质醇水平异常相关的疾病：

 

许多女性进入更年期时，由于肾上腺功能疲乏，孕酮分泌不足。如果人们感到精疲力尽，医生可以用DHEA调理。在开始服用这些荷尔蒙之前，一定要检测肾上腺水平（见图1）。冬虫夏草、人参和红景天，帮助改善肾上腺疲乏。甘草根是一种由甘草植物制成的草药补充剂，它能增加肝脏分解的皮质醇的数量，从而减少肾上腺对皮质醇的需求，从而产生更多的皮质醇。甘草根可以提高人体血压，因此，如果患者患有高血压，就不宜服用。此外，从动物肾上腺中提取并纯化的肾上腺提取物也可用于提高皮质醇水平。还有一些营养素有助于支持肾脏功能。

 

 

四：与增加肾上腺功能有关的功能性营养素：

 

通常肾上腺疲劳需要6个月或更长时间的持续压力才能稳定。然而，一旦开始治疗耗竭的肾上腺，腺体功能需要一到两年才能完全治愈。生活方式改变可以帮助治疗肾上腺疲乏：睡眠质量良好、缓解紧张的精神状况、有效缓解疲劳、规律饮食都会有帮助。显然，在事情失控产生压力之前尝试这些选择是个好方法。如果肾上腺疲劳可以得到帮助或改善，总的治愈时间将缩短。许多肾上腺疲劳的女性也有甲状腺功能减退的存在。在开始服用甲状腺药物之前，一定要注意固定肾上腺功能；否则，肾上腺疲劳的症状可能会加重。

 

肾上腺疲劳是一种严重影响健康的症状，通过适当的治疗可以逆转。生活方式的改变、良好的营养、膳食补充剂和减压技术都被证明是有效的。

 

皮质醇和压力

当你有压力时，皮质醇水平升高。随着压力的减少，皮质醇水平又会下降。然而，在当今世界，很多时候人们都有压力。几乎每个人都有过多压力的问题。如果太多的压力在干扰你的生活，或身体保持在一个恒定的压力状态。为了缓解压力，人们能做的最重要的事情就是控制自己的时间。学会友善地说“不”。知道自己能承担多少工作和责任而非感到不知所措，不要承担超出自己能力范围的事情。练习一些放松的技巧也是很有用的，在压力大的时候，洗个热水澡，喝杯咖啡或茶，听你最喜欢的歌，或者蜷缩着身子读一本好书，这些都是减少压力的有效方法。找出适合自己的方法，然后体会自己是否感到压力在上升。

 

压力可以促进成功。然而，如果压力达到了“痛苦”的程度，那就是一个问题。镁、钾、B族维生素、维生素C、锌、碳水化合物和其他医学营养素在你感到压力时都会消耗殆尽。大脑是受压力影响最大的身体部位之一，当身体有压力时，皮质醇水平升高，身体会产生更多的自由基，这会损伤神经元，降低人体思考和记忆事物的能力。当这种情况发生时，身体将短期记忆转变为长期记忆的能力就会受到影响，回忆和检索信息的能力也受到压力的影响。高水平的皮质醇与海马体的退化有关，海马体是大脑中处理记忆的部分。

 

一、其他的压力增加症状：

压力会极大地影响皮质醇水平，导致皮质醇水平升高。皮质醇水平升高会产生许多负面影响。

压力可以从行为症状，以及行为方式中发现。一些行为症状包括：专横、暴饮暴食、过度吸烟、磨牙、酗酒、注意力不集中。如果人们有压力，可能会不断的担心、健忘、记忆力减退、或缺乏创造力。此外，还可能很难做出决定，失去幽默感，或有逃跑的想法。

情绪症状会影响人们的情绪和感觉。如果有压力，人们很容易感到不安。此外，可能会经历一系列的情绪，包括：愤怒、无聊、急躁、孤独、紧张、焦虑和不快乐。最后，有压力的人通常会觉得自己处于压力之下，他们往往觉得无力改变任何事情。

最后，有一些身体上的压力症状会引起躯体症状，包括：背痛、头晕、头痛、心跳加速、烦躁、消化不良、胃痛、疲倦、手心出汗、脖子或肩膀僵硬、耳鸣和睡眠困难。

如果你发现自己正在经历以上症状中的任何一种，尝试降低你的压力水平，从长远来看会受益的。

 

除了压力，皮质醇水平也会随着抑郁、孕激素摄入过多、避孕药、感染、睡眠不足、炎症、低血糖、中毒和疼痛而升高。

 

二、皮质醇升高的长期后果：

 

人体内所有的荷尔蒙一起工作——它们就像一首交响乐。为了保持良好的健康状态，荷尔蒙之间都必须是平衡和最佳水平。如果皮质醇水平升高，身体孕酮的分泌就会减少。皮质醇与孕酮竞争共同的通路。当皮质醇水平升高时，甲状腺直接受到影响，所产生的甲状腺激素可能在体内储存或成为无活性的结合形式存在，因此身体将无法使用甲状腺素。雌二醇（E2）水平下降也是身体的压力源，因为它会导致皮质醇水平升高。E2的减少也会导致去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺和乙酰胆碱的最佳功能下降，这些都是负责细胞间通讯的神经递质。

 

三、神经递质影响：

 

阻止皮质醇水平升高的最简单方法就是更好地控制压力。然而，随着年龄的增长，压力增多，往往很难实现。人在一件不幸的事情后恢复的能力会降低。每一个事件都会对身体造成更深更持久的伤害。过早衰老和许多与年龄有关的疾病可以从过度的压力开始。当然，皮质醇的异常水平在任何年龄都可能发生，但肯定有不同的因素可以影响压力水平。其中一个因素就是工作，很多工作的压力相比较来说较高。

 

四、根据NIH的统计压力最大的职业包括：

 

名单上的工作有一个共同点：缺乏控制。人们可能无法控制那些给自己带来压力的事情，但是可以控制身体对压力的反应。换言之，关键不是要避免压力，而是要改变你的观点和你如何应对压力！

减压技术是治愈的关键组成部分，包括：祈祷、冥想、太极、瑜伽、气功（身心治疗的一种形式）、呼吸练习和技巧、运动（如果你有肾上腺疲劳，不要剧烈运动）、音乐，以及舞蹈都被证明是有治疗作用的。

 

总结：世界卫生组织（WHO）对健康的定义：即“健康不仅是没有疾病，而且包括躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康”。为了健康，人们必须身体健康&情感健康&精神健康为一体，生活中的所有这些领域都必须以最佳方式运作，这样才能真正摆脱压力，拥有最佳的健康状态。

 

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